Когда Зуко разлепил усталые веки, ему показалось, что он видит бескрайнее синее небо. Но через несколько секунд сфокусировавшийся взгляд сжал это небо до одной пары сиих глаз, наивно хлопающих пышными ресницами. Принц попытался приподняться, но резкий приступ боли, взорвавшийся в районе груди, повалил юношу обратно.
- Не двигайся, тебе вредно, - заботливо прошептала девушка, укрывая принца подобием одеяла, на скорую руку сплетённым из травы. – Ишь, чего вытворяет! Нашёл же вышку понырять! Да если бы не Аппа, случайно пролетавший снизу...
Катара говорила ещё и ещё, звонким голоском нарушая предрассветную тишину, но Зуко не слушал. Всем его вниманием завладели эти чудесные тонкие пальцы в мелких мозолях, так невесомо, но уверенно расправляющие одеяло. И лишь хруст какой-то сломавшейся старой ветки заставил юношу отвлечься.
- Спи давай, тебе необходимо. – Катара права. Но что это за тон такой? Вроде бы не приказ, но и ослушаться невозможно. Принц только хмыкнул и заёрзал под одеялом.
- Ну, ладно... – Ему показалось, или голос девушки стал мягче? – Хочешь... Хочешь, я тебе перед сном сказку расскажу? Старая сказка такая, раньше её мне с братом Пра-Пра на ночь читала.
Зуко смотрел на неё с плохо скрываемым удивлением. Вроде бы сказки только детям рассказывают... Хотя... Когда он был маленьким, перед сном его либо запугивала страшилками Азула, либо вообще никто ничего не рассказывал. Сказка на ночь... Интересно, как это?
Истолковав затянувшуюся паузу, как знак согласия, Катара начала повествование.

- Жил был на свете принц, гордый и непокорный. И звали его Солнце. Каждый день появлялся он на небосводе, озаряя мир своим присутствием и разгоняя мрак. Принц Солнце был способен дарить людям свет, но всегда смотрел на них сверху вниз и позволял любоваться собой лишь на расстоянии, да и то совсем короткое время, ослепляя непокорных. И он думал, что был счастлив.
Но вот однажды солнечный принц глянул вниз на землю и увидел Лужу. Вроде бы, обычная лужа, но что-то в ней было не так. Приглядевшись повнимательней, Солнце понял: прямо из этой Лужи на него смотрело его собственное отражение, и там он не казался себе таким всесильным и недосягаемым, каким считал себя всё это время. Более того, люди, те самые, коим лишь разрешено смотреть на Солнце снизу вверх, да и то только малость, чтобы не ослепнуть... Люди то и дело наступали на Солнце и превращали его прекрасное отражение в бесформенное пятно.
«Какая наглость!» - подумал принц и начал нещадно нагревать землю, чтобы испарить гадкую Лужу, посмевшую так оскорбить его высочество.
- За что же ты убиваешь меня, принц? – заплакала Лужа.
- Ты ещё спрашиваешь! – с негодованием ответил Солнце. – Как же ты, жалкая Лужа, посмела позволить людям топтать меня, меня, дарящего свет?
Помолчала лужа, а потом ответила.
- Но Луна никогда не была против... А она тоже дарит свет!
- Луна? Кто такая Луна?
Но Лужа испарилась прежде, чем успела ответить. И тогда принц Солнце впервые задумался о том, кто же освещает людям путь, когда он уходит с горизонта. Эта мысль не давала ему покоя, поэтому в один прекрасный день он решил чуточку задержаться на небосводе и посмотреть, кто же так незаметно ходит вслед за ним.
И в ту ночь он увидел её. На небосводе появилась Луна. Солнце даже не понял сразу, откуда она взялась. Когда сам принц выходил к людям, он окрашивал небо в алые тона, которые дозволено носить лишь королевским особам, чтобы сразу дать обывателям понять, что за важная персона перед ними. А Луна... Она просто взялась из ниоткуда, блёклая такая... «Сразу видно – простушка! - подумал про себя принц Солнце. – Разве может она сравниться со мной?»
Принц хотел было уже уходить, как случилось невероятное. Рядом с Луной засветился огонёк. Потом ещё один. И ещё! И ещё! Миллионы, нет, миллиарды огоньков, подмигивающих друг дружке и рассказывающих какие-то диковинные истории, слушая меткие замечания Луны.
- Кто вы? Кто?!!! – закричал принц Солнце. – Откуда вы взялись?!!
- Мы – Звёзды, - ответили огоньки. – И ниоткуда мы не взялись, мы всегда здесь были, на этом самом небе.
- Но тогда почему я никогда не видел вас? – не унимался принц.
- А потому, что мы боялись сгореть от твоих лучей и твоей гордыни, - сказали Звёзды. – А у Луны, хоть она и не принцесса, свет мягкий, и мы можем с ней поболтать на равных! И поэтому Луна никогда не бывает одна!
После этих слов принцу Солнце стало грустно. И грусть эта была настолько сильная и безутешная, что на прекрасном теле Солнца появились пятна, почти незаметные, но всё-таки пятна. Просто принц осознал, что всю свою жизнь он был на небосводе один-одинёшенек и своими не в меру жгучими лучами отталкивал от себя других. И чем больше Солнце слушал весёлое щебетание Звёзд, тем сильнее ненавидел себя и свою гордыню.
Луна внимательно посмотрела на принца Солнце и, увидев, что тот осознал свою ошибку и готов измениться, пожалела его и нежно дотронулась хрупкими шёлковыми лучами.
- Не горюй, Солнце! – сказала она. – Теперь ты не будешь так одинок! Мне жаль, я не смогу всегда быть с тобой, потому что людям плохо по ночам без моего света. Но раз в месяц, так и быть, я буду уходить с поста, и мы станем проводить эту ночь вместе!
И тогда Солнце и Луна переплели свои светящиеся лучики и исчезли, оставляя неугомонным звёздам лишний повод для сплетен.

- Вот так и возникло новолуние, - закончила Катара, не надеясь, что её до сих пор слушают. Но Зуко не спал. Он смотрел в лазурные глаза девушки-мага и изумлялся, как же можно было перепутать их с небом, ведь они гораздо более бездонные и прекрасные. Усилием воли принц оторвал взор от притягательных очей и пробежался глазами по небу. Зуко сощурил глаза и усмехнулся.
- А ведь сегодня как раз ново... – Изящная девичья ладошка закрыла ему рот, не дав закончить фразу.
- Тссс! Не разговаривай, тебе вредно! – Катара с показной серьёзностью сдвинула брови и собралась сказать что-то ещё, как вдруг осеклась и залилась румянцем. – Зуко, ты... Ты...
Да, он целует её пальцы, эти самые пальцы, способные быть и ласковыми, и строгими одновременно. Она смущена, но не в силах отдёрнуть руку. Он превозмогает боль и привстаёт на локте, губы тянутся и забирают частицу её дыхания и, кажется, она тоже ждала этого. Может быть, он не Солнце, и она не Луна, но зато у них – по-настоящему.
Боковым зрением Зуко заметил падающую звезду. Помнится, когда-то давно дядя рассказывал, что по стародавней легенде души умерших, уходящие жить на небо, превращаются в звёзды.
«Это ты, Мэй? Откуда ты узнала, что уже можешь улыбаться, как обещала?»