Царивший в помещении покой нарушил внезапный грохот камней: сквозь импровизированную дверь в тронном зале появились двое стражников, держа за руки мужчину средних лет, одетого, как типичный торговец, с наполненной рыбой телегой позади.
- Господин, этот человек опрокинул лот капусты, - обратился к Буми первый стражник. - Помимо материального, продавец капусты получил огромнейший моральный ущерб. К сожалению, я не могу передать словами его состояние, но уверяю Вас: для бедолаги это было сильное потрясение.
- Мы увели виновника происшествия от сорвавшегося на слёзные причитания торговца, чтобы Вы совершили над ним свой справедливый суд, - добавил стражник номер два.
- О, у меня сегодня гость. Отлично! - обрадовался Буми. - Мне как раз не с кем разделить трапезу. Хан, Джан, вы можете идти.
Стражники послушно покинули зал.
- Добрый вечер, незнакомец, - обратился к приведённому торговцу Буми.
- Не называй меня так! - возмутился тот. - У меня есть имя. Я Джао!
- Хорошо, Яджао, расскажите, чем Вы занимаетесь.
- Я.., - опустив глаза, ответил гордый мужчина, - торгую рыбой.
- Зачем Вы так поступили с несчастным продавцом капусты?
Лицо Джао обрело злобный оскал, он медленно перевёл свой взгляд на собеседника и зловеще произнёс:
- Чтобы встретиться с тобой, старик! Я знаю, что у тебя есть то, что мне нужно. Отдай его мне!
- Я не понимаю, о чём Вы.
- О зелёном перстне на твоей левой руке. Я читал о нём в секретной библиотеке. Прошу тебя по-хорошему, отдай его мне!
- Хорошо. Вы получите его, только сперва докажите мне, Яджао, что Вы его достойны.
- Грр... Ты не знаешь, с кем имеешь дело! Я Джао Великий! Не в моих принципах соглашаться на жалкие сделки!
- Джао?.. Хм, Джао... Так Вы Джао! Я, кажется, слышал о неком адмирале страны Огня Джао. Но он погиб при осаде Северного Водного племени.
- Все так думают. Но это было всего лишь частью моего плана.
- Какого плана?
- Я никому не рассказывал это, но, используя тайные знания, тогда, в Оазисе, я обрёл способность к магии Воды. Теперь в моей власти сила, достаточная для того, чтобы начать Вторую мировую войну!
Драматичность слов экс-адмирала только и могла, что смешить старого правителя Омашу.
- Смеешься? Глупец! Сейчас ты увидишь мощь Джао Невидимого! Сначала я убью тебя, потом заберу себе кольцо, которое подарит мне власть над третьей стихией – землёй, и тогда трепещите, ничтожные людишки! Сперва Омашу, за ним Ба Синг Се, а потом весь мир!
- У меня всего один вопрос. Вы точно торговец рыбой?
- Ну, да, - в недоумении ответил Джао. - А что?
- Я хочу купить у Вас всю партию! В обмен я дам Вам любую вещь, которую Вы пожелаете.
- Да забирай её всю! - крикнул полный азарта мужчина. - А мне отдай желаемый перстень!
Буми, не упрямясь, снял украшение со среднего пальца своей левой руки и бросил его своему необычному гостю. Тот хватко зажал в кулак летящий предмет, а потом взял пойманное кольцо и надел на свой перст.
- Дурак! Теперь ты совершенно бессилен передо мной! Мне не составит никакого труда повергнуть тебя и заполучить Омашу!
Едва намерившись атаковать стоявшего напротив него старика, Джао ощутил, как его тело сковывает разрастающийся от кольца по всему телу кристалл.
- Что?! Что это?! Не может быть! Ты!.. Ты обманул меня!
Буми, привычно смеясь, подошел к тщетно пытающемуся освободиться от плена торговцу и, отломав кусок дженомита с целью отведать любимого лакомства, обратился к нему:
- Вы сами обманули себя, Джао. Всё дело в том, что Вы слишком самонадеянны и недальновидны. Так Вам никогда не добиться желаемого... Сомневаюсь, что Вы сделаете выводы, но знайте, что только что Вы получили от меня полезный урок. На этой весёлой ноте я вынужден с Вами проститься. Хан, Джан, прошу отвести моего гостя в специальную комнату. А после приходите ко мне на трапезу! У меня есть много отличной рыбы!